睡眠時無呼吸症候群とは、肥満などが原因で睡眠中に無呼吸・低呼吸が断続的に起こる症候群です。

症状としては、いびき、日中の過度な眠気、熟睡感の欠如、集中力の低下などがあり、ドライバーの事故リスク上昇 や糖尿病リスク上昇、脳卒中、死亡リスク上昇といった悪影響が報告されています。

日本の潜在患者数を推定すると、30万人程度と考えられています。

睡眠時無呼吸症候群は、大人のみならず、実はお子さまの間にも広がっています。

お子さまの場合は、歯ならびが悪かったり、扁桃腺が肥大することで、 鼻腔や気道が狭まることが主な原因です。

お子さまの睡眠時無呼吸症候群についても、重大な悪影響が、いずれも海外の報告ですが、以下のようなものが報告されています。

• 成績低下：いびき・無呼吸の症状を持つ生徒は、そうでない生徒に比べて、数学・言語の成績が進学に不十分とみなされる下位30%になってしまうリスクが、約1.4倍高い。
  （Perez-Chada, D.　2007）
• ADHDリスク上昇：睡眠時無呼吸症候群のお子さまは、そうでないお子さまに比べて、多動性・不注意・攻撃性といったADHDの症状に関する指標で問題があるとされるリスクが、約2倍高い。（Gottlieb, D. J.　2003）
• 成長阻害：睡眠時無呼吸症候群のお子さまは、そうでないお子さまに比べて、インスリン様成長因子結合蛋白３型（IGFBP-3）の循環濃度が有意に低い（インスリン様成長因子は、成長や発達に関わるホルモン）
  （Nieminen, P　2002）
• 高血圧リスク上昇：睡眠時無呼吸症候群のお子さまは、そうでないお子さまに比べて、高血圧になるリスクが約4 ～ 5倍高い。
  （Enright, P. L.　2003）

上段の写真は歯ならびが悪い人と1940年ごろの人の骨を示します。
左右の6歳臼歯間の距離は狭くなり、鼻腔も狭くなっていることがわかります。
親知らずが生えるスペースはありません。

下段の写真は歯ならびが良い人と化石人骨です。
鼻腔は明らかに広く、親知らずがしっかり生えています。
鼻腔が広いということは、鼻からの呼吸がしやすい。
すなわちいびきをかきにくくなり、睡眠時無呼吸症候群になりにくくなります。

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